НАСА ищет жизнь на Марсе 

Происходят последние испытания космического аппарата "Феникс". Старт КА "Феникс" состоится 3 августа этого года, несмотря на аппаратный сбой одной из камер. Цель очередного марсианского зонда найти воду, а точнее лед на севере Красной планеты. Если лед все же удастся обнаружить, то есть вероятность что в нем могут существовать простые формы жизни (различные бактерии. Запуск "Феникса" - это вторая попытка НАСА исследовать полярные районы Марса, после неудачной попытки 1999 года. НАСА утверждает, что "Феникс" в отличие от своих предшественников относится к классу дешевых марсианских зондов. Хотя полная стоимость миссии составляет 420 млн. долларов США. "Феникс" должен достичь Марса 25 мая 2008 года и с помощью парашюта спустится вниз. Это одна из сложнейших задач для марсианского зонда, ведь по статистике лишь половина всех спусков космических аппаратов на поверхность Марса были успешными. В отличие от "Спирит" и "Опортьюнити", "Феникс" не имеет воздушных подушек для безопасного приземления. Летательный аппарат будет исследовать северный полярный регион. Место посадки около 70 ° пн. широты. На земле это соответствует северным районам Аляски, Гренландии, Сибири. Ученые НАСА утверждают, что именно на севере Марса водяной лед скрывается лишь под несколькими сантиметрами грунта. "Феникс" будет иметь роботехничну руку длиной 2,4 метра, которая будет иметь способность проникать в грунт на глубину 0,9 м в условиях вечной мерзлоты и осуществлять поиск льда. Специальное оборудование зонда будет анализировать химические свойства льда и грунта; искать сложные органические молекулы. Также "Феникс" будет иметь цифровые камеры для определения места посадки, и лазер (предназначен для наведения на Марсианское небо) для определения погодных условий. Именно химический анализ льда и грунта дадут возможность узнать прошлое красной планеты и ее бывший климат 100 000 лет тому назад. Официально миссия "Феникса" на Марсе будет длиться три месяца, однако может быть продлена если зонд выдержит марсианских зиму.